Costa rica : infos pratiques

Tout savoir pour bien préparer son voyage au Costa rica : quand partir, transports, nourriture…

AVANT DE PARTIR

Le Costa Rica ne nécessite pas de visa, uniquement un passeport valable durant toute la durée du séjour. Si vous avez une escale aux Etats-Unis, il faudra acheter au préalable l’ESTA (valable 2 ans). Il n’y a pas non plus de vaccin particulier (en dehors de habituels comme vaccins universels, hépatite). Le décalage horaire est de -8h en été et -7h en hiver (par exemple, lorsqu’il est 12h à Paris, il est 5h à San José). Le pays peut également être touché par des événements climatiques importants comme une éruption, une tempête. Pour en savoir plus ces phénomènes ou risques en cours, n’hésitez pas à consulter en amont le site France Diplomatie.

QUAND PARTIR ?

Le climat est tropical dans l’ensemble du pays. La meilleure saison pour découvrir le Costa Rica est la saison sèche entre décembre et fin avril. Les pistes sont plus praticables, le ciel bleu, les températures entre 20°C – 30°C (mars et avril sont les mois les plus chauds) mais la végétation y est moins dense. A l’inverse, de mai à fin novembre, c’est la saison des pluies. Les prix sont plus bas, la végétation luxuriante et les températures plus clémentes. Il pleut généralement dans l’après-midi ou en fin de journée. Il est déconseillé de partir durant Noël et la semaine Sainte (semaine avant Pâques) car les tarifs explosent.

Concernant les températures, il existe des variations entre les régions. Dans le centre (vallée centrale – San José), il y a un microclimat entre 20-25°C toute l’année. Côté Caraïbe, il y pleut beaucoup. Côté Pacifique, c’est l’inverse. Il fait particulièrement chaud dans le Nord durant la saison sèche (péninsule de Nicoya avec 30-35°C, 20°C le soir). Dans les montagnes (Santa elena/ Monteverde), il fait ~14°C durant les mois les plus froids (janv fév) et 23°C durant la saison sèche. Nous avons vraiment senti la différence au moment de notre voyage. C’est le seul endroit où nous avons mis un petit pull le soir.

quand partir pour voir la ponte des tortues?

Si vous souhaitez assister à la ponte des tortues ou à l’éclosion des œufs, 2 sites s’offrent à vous : Tortuguero (côte Caraïbe) et la péninsule de Nicoya (côte Pacifique) vers la Playa Grande. A Tortuguero, vous pourrez y voir des tortues vertes (verde) ou à écailles (carey) entre juillet et octobre avec un pic en août. La tortue Baula ou Luth pond quand à elle entre mars et juin (avec un pic en mai). Côté Pacifique, on pourra y voir des tortues géantes Luth de 1.5m – 2m pesant 500 kg appelées Las Baulas qui pondent entre octobre et janvier. Il faut attendre environ 2 mois pour voir éclore les œufs.  Pour information, assister à ce spectacle est particulièrement réglementé. Il est interdit de se balader sur la plage entre 20h et minuit. Seul les visites guidées (payantes) sont autorisées afin de ne pas perturber ce phénomène naturel.

Billet d’avion

Plusieurs compagnies desservent la capitale San José (SJO) au départ de Paris comme Air France (vol direct le mercredi ou le samedi sinon escale au Panama), Ibéria (escale d’env 2h à Madrid), Delta (escale à Los Angeles, vol opéré en partenariat avec Air France), American Airlines (escale à Miami) ou AeroMexico (escale à Mexico).

Attention, si votre vol fait une escale aux États-Unis, il vous faudra réserver en ligne votre ESTA afin de pouvoir entrer sur le sol Américain (coût : 14$). Ainsi, aux USA, avant de passer devant la douane, vous devrez vous rendre sur une machine qui prendra vos empreintes et qui vous permettra de passer facilement la frontière. Attention, il existe de nombreux sites internet qui vous proposent de réserver un esta. Ne vous rendez que sur le site officiel (ici) au risque de le payer bien plus cher. Le site est accessible en français, donc pas de panique pour ceux qui ne parlent pas anglais.

American airlines costa rica

De notre côté, nous avons fait notre réservation au mois de janvier pour un départ fin février avec la compagnie American Airlines à 566€ (pas de frais suppl. pour les bagages, escale à Miami soit env. 15h30 de voyage). Le prix était très attractif mais le voyage moyen (du retard à l’aller et un avion ancien : écran vidéo petit, de mauvaise qualité (surtout le son), peu de films à voir (pas de sous-titre en français), impossible de faire pause et on doit attendre le lancement du film pour pouvoir le visionner… bref, à l’ancienne. Nous aurions pu également choisir un vol direct (aller-retour) avec Air France (11h30 de vol) à seulement 600€ si nous avions pu choisir un retour un mercredi.

costa rica voyage american airlines

J’avais lu qu’il fallait régler une taxe de départ avant le vol retour pour la France de 26$ en liquide ou par carte bancaire. On trouve facilement le comptoir à l’aéroport. En revanche, avec American Airlines, cette taxe était déjà incluse.

NOURRITURE

Côté nourriture, cela a été plutôt la bonne surprise contrairement à ce que j’avais pu lire. On s’attendait à manger de la friture mais finalement c’était plutôt bon et assez raffiné surtout dans les restaurants.

Pour le petit déjeuner, vous aurez souvent le choix entre un petit déjeuner local à base de « gallo pinto » ou continental avec des pancakes. Ils sont souvent accompagnés d’œufs, de bananes plantains (cuites), d’un café, d’un jus de fruit et de fruits frais (ananas, banane, papaye). Vous trouverez sur toutes les cartes des restaurants le fameux « gallo pinto » qui est la star locale 🙂 Il s’agit de riz accompagné de haricots rouges. Au déjeuner ou au dîner, vous pourrez également trouver régulièrement du ceviche (poisson cru mariné) ou encore du poulet. En revanche, contrairement à ce que l’on pensait, il n’est pas facile de trouver un bon poisson frais.

petit déjeuner costa rica

Côté boisson, le café est excellent (ça change de l’Asie par exemple). Vous pourrez boire également des super smoothies (à l’eau ou au lait) ou une bière locale (comme l’Impérial que vous trouverez partout). Il parait que leur rhum est également très bon mais nous n’avons pas eu l’occasion de le tester.  

boisson costa rica smoothie bière

Bon A SAVOIR

La monnaie est le colon costaricien (CRC). 1€ = 587.5 CRC et 1 000 CRC – 1.70€. Mais il est très facile de régler partout en dollars. Le plus important est d’avoir du liquide sur soi au risque de ne pas trouver une banque ouverte ou un distributeur qui ne fonctionne pas. L’idéal est de changer sa monnaie dans une banque et non à l’aéroport qui pratique des taux moins intéressants.

Concernant l‘électricité, il faut se munir d’un adaptateur (prise avec 2 branches en 110V). Côté Pacifique et dans les grandes villes, il est possible de parler anglais. En revanche, côté Caraïbe et dans les montagnes, l’espagnol sera de rigueur.

Le pays ne dispose plus d’armée depuis 1948 et préfère utiliser son budget à l’éducation permettant un taux d’alphabétisation de 97%. L’hymne national du pays passe quand à lui chaque matin à la radio à 7h du matin. Difficile de se repérer dans les rues car il n’y a pas de nom ni de numéro. Il faut donc s’orienter à l’église, à l’école… Et si vous entendez parler de « soda », il ne s’agit pas de la célèbre boisson mais d’un petit resto typique où l’on sert des repas simples et familiaux. Vous pourrez également entendre très souvent l’expression « Pura Vida » qui s’emploie pour dire « merci », « à bientôt », « de rien ». Vous pourrez également croiser très souvent des hommes portant une machette à la main qu’ils utilisent très facilement dans leur quotidien.

Le pays est très soucieux de l’environnement mais vous pourrez remarquer que les costaricains n’hésitent pas à faire tourner le moteur de leur 4X4 et même d’un bus lorsqu’ils s’absentent un bref moment. Autre élément étonnant, il y a très peu de fumeurs. Il y a notamment de nombreux endroits où il est interdit de fumer comme sur un balcon d’hôtel, une terrasse…

interdiction fumer costa rica


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