Jour 4 : de Tortuguero à Arenal avec visite de la réserve naturelle de Sarapiqui

Trajet : de Tortuguero à Arenal

En ce 4ème jour, nous quittons le village de Tortuguero avec le 1er bateau du matin (5h30) afin de pouvoir profiter de cette journée. Le bateau était rapidement complet malgré cet horaire matinal.

Le trajet pour rejoindre l’embarcadère de La Pavona était assez folklorique (comme à l’aller) en raison du manque de puissance du bateau. Mais la balade qui dure environ 2h est assez agréable avec une belle lumière du matin.

Cette fois, nous avons eu la chance de rencontrer des animaux comme des caïmans, des oiseaux… Le conducteur n’hésite pas à vous prévenir pour vous montrer les animaux car sans lui, nous ne les aurions pas vus.

Visite : réserve naturelle de Sarapiqui

Pour couper le temps de trajet pour rejoindre Arenal, nous faisons un arrêt dans la réserve naturelle de Sarapiqui. La région dispose de plusieurs réserves : Selva verde Rainforest Reserve, Reserva Biologica Tirimbina, Estacion Biologica La Selva (résa obligatoire en avance), Reserva Rara Avis (plus éloignée)… Les réserves proposent en général plusieurs activités : randonnée avec guide, observation des oiseaux, des chauves-souris, promenade nocturne… Les randonnées guidées se font à des horaires précis. Vous avez également la possibilité de faire du rafting (Aguas Bravas ou SOC ).

Nous avons testé la Reserva Biologica Tirimbina en fin de matinée. Cette réserve de 345ha est constituée à 98% de forêt primaire (soit une forêt à haut degré de naturalité n’ayant jamais été détruite ou exploitée par l’homme). En 1960, Robert Hunter découvre la richesse de cette forêt et crée la réserve pour préserver cette nature fragile. Aujourd’hui, seul 10% de la réserve est accessible au public.

Après avoir traversé un pont suspendu de 265m qui surplombe la rivière Sarapiqui, nous pénétrons au cœur de cette forêt primaire.

La réserve propose plusieurs itinéraires : canopé (30min – 910m), Ceiba (45min – 700m), Corteza (1-2h – 1600m), Botarrama (45min – 1050m). Nous y avons vu des oiseaux et quelques singes. Vous entendrez le cri très reconnaissable des Cassique de Montezuma, ces oiseaux au plumage noir et au bout de la queue jaune, à l’œil cerclé de bleu et au bec taché d’orange. Vous croiserez aussi peut-être cette étrange cocotte au bec jaune ou vous serez également surpris par le bruit des cigales qui apparait au moment de votre passage pour annoncer un danger. En revanche, si nous avions pris un guide, nous aurions pu voir beaucoup plus d’animaux.

Tarif : 17$/pers (sans guide) ; 28$/pers avec guide.

ARRIVÉE A ARÉnal

Hôtel : Volcano lodge and springs

Après cette visite, nous prenons la voiture en direction d’Arenal. Après environ 3h de route, nous arrivons à notre hôtel : Volcano Lodge and Springs. Il s’agit d’un complexe composé de petites villas, de 3 piscines (dont 2 avec de l’eau naturellement chaude avec jacuzzis) et qui offre une vue sur le volcan. Sur le site « hôtel.com », nous avons bénéficié d’une promotion très intéressante : 66$ la chambre double avec petit déjeuner (top) inclus (au lieu de 200$). Je le conseille vivement, ce fut le meilleur hôtel de notre séjour et il se trouve à 5min en voiture de l’entrée du parc naturel d’Arenal. Nous étions également tout à côté des sources naturelles d’eau chaude mais beaucoup de voyageurs semblent avoir été déçus par cette visite. Le soir, après une journée intense de visite, il était très agréable de se détendre dans la piscine chauffée et éclairée avec son bar attenant. Pour ceux qui n’ont pas la chance d’avoir cette promo pour dormir dans un lodge, vous trouverez des hôtels meilleurs marchés à La Fortuna.

restaurant :

Nous avons testé le Don Rufino (recommandé dans le routard) situé à La Fortuna. Il s’agit d’un restaurant très agréable, service impeccable, belle déco et très bonne cuisine. En revanche, contrairement à ce qui est noté dans le routard, la gamme de prix n’est pas du tout « moins de 4000 CRC ». C’est plutôt le tarif pour une entrée. Pour vous donner un ordre d’idée, c’était environ 20€/pers (2000CRC l’eau/3€50 ; 7967CRC le risotto soit 13€ taxes non incluses) mais la qualité et le goût était au rendez-vous. C’est une super adresse que je recommande mais en découvrant les prix, ce fut un peu la douche froide, nous étions loin des 8$ le repas du routard.

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