Voyage en Egypte : d’Assouan à Abou Simbel

Nous avons débuté notre voyage dans le Sud du pays à Assouan (886km du Caire). C’est là que prend fin la vallée du Nil et entre dans la Nubie. La Nubie fournissait aux pharaons l’or, les soldats, le bois et le granit rose. Le site incontournable à visiter dans les environs d’Assouan est le temple de Philae (à 7km au Sud).

1. TEMPLE DE PHILAE

Temple de Philae, Assouan

Nous avons passé notre 1ère journée près du temple de Philae (IIIème siècle av. JC) qui fut un vrai coup de cœur. On y vénérait Isis, déesse de l’Antiquité égyptienne (épouse d’Osiris). A une époque, une partie du temple était immergées au point que l’on faisait la visite en barque. L’édifice a ensuite été déplacé par l’UNESCO pour éviter sa dégradation par la montée des eaux suite au barrage d’Assouan.

On peut y découvrir de beaux hiéroglyphes (les 1ers que nous avons vus lors notre voyage, de quoi en garder un souvenir mémorable), une grande esplanade bordée de colonnes, le pylône de Nectanebo avec une scène que l’on verra souvent : le pharaon tire par les cheveux les prisonniers, des temples, le kiosque de Trajan… Y aller de préférence l’après-midi car le matin, le site est à l’ombre.

INFOS PRATIQUES
DORMIR PRES DU TEMPLE : Eco Nubia (127$ chambre triple) un hôtel éco responsable situé en face du temple sur une île. Nous avons adoré cette expérience où on prend le temps de profiter du site. Les chambres sont très simples mais l’environnement est très beau, nous avions une vue magnifique sur le lac et la nourriture est très bonne. Un bateau permet de rejoindre l’hôtel et on peut également utiliser ce bateau pour visiter le temple (175LE).

TRANSPORT : Vous pouvez facilement rejoindre le temple de philae depuis Assouan en taxi (~100LE aller, 15min) puis prendre un bateau (à négocier au port, 150LE le jour, 165LE le soir + pourboire) ou depuis l’aéroport d’Assouan (normalement 250LE le trajet mais impossible à négocier en dessous de 350LE pour nous, ~15min).
TARIF : 180LE/pers (2021), billets à acheter au port et non à l’entrée du temple. Si vous voulez une visite guidée, nous avons rencontré cette guide d’Assouan qui parlait français : Sue Hélen +20 122 815 88 77 (à contacter par what’s app)
SON & LUMIERE : vous pouvez assister au spectacle son et lumière. Réservation sur place ou sur le site soundandlight.

2. VILLE D’ASSOUAN

Nous avons consacré notre 2ème journée à la visite d’Assouan. Si nous n’avions pas dormi à l’éco nubian, il aurait été tout à fait possible de tout visiter sur 1 seule journée :

Musée de la Nubie (près de l’hôtel Old Cataract – 140LE/pers) qui retrace l’histoire de la Nubie de la préhistoire à la vie quotidienne des nubiens. Le musée est assez intéressant mais pas indispensable. Autour du musée, on peut y découvrir un jardin et maison nubienne (fermé lors de notre visite en raison de la présence du président dans la ville).
Balade sur l’île Eléphantine (traversée très rapide en bateau public : 5LE/pers/traversée, il y a 3 bacs possibles) avec quelques maisons nubiennes colorées, des enfants qui jouent, belle vue sur le Nil, le désert, les tombes des nobles et le monastère St Siméon où vivaient 300 moines. L’île est assez pauvre et sale.
Felouque sur le Nil (de préférence en fin de journée, privilégier la balade sur Assouan plutôt que Louxor car le paysage est plus intéressant), 200LE pour 1h (2 pers) avec pourboire de 20LE (à négocier, rabatteur partout). Partir 1h30-2h pour faire le tour de l’île.

Île éléphantine à Assouan

Si vous avez du temps, vous pouvez également privatiser un taxi pour vous rendre au haut barrage d’assouan, à l’obélisque inachevé, aux tombes des nobles (rive ouest), visiter le jardin botanique sur l’île aux fleurs ou visiter le temple de Kalabchah (plus bas que Philae).

DORMIR A ASSOUAN : Obelisk Nile Hotel Aswan (1 nuit 81€), hôtel moyen, convenable pour une nuit mais on peut trouver mieux. J’avais repéré le Maghrabi’s Guest House sur l’île éléphantine (plus calme que la rive est) ou le CityMax. Pour ceux qui souhaitent se faire plaisir, vous pouvez opter pour le luxueux et mythique hôtel « Old Cataract Aswan » (sofitel) où venait Agatha Christie.
RESTAURANT : nous avons testé le El Masry qui propose une cuisine égyptienne près du Souk en formule menu (copieux, 175LE/pers), assez bon, pas mal de touristes avec leurs guides.
BOIRE UN VERRE : à défault de pouvoir dormir au « Old Cataract Aswan », vous pouvez venir y prendre un verre, sur les traces d’agatha Christie.

3. TEMPLES D’ABOU SIMBEL

A 4h du matin, un minibus vient nous chercher à notre hôtel afin de rejoindre Abou Simbel (à 290 km). Après environ 3h30 de route, on arrive devant le site. Il est également possible de prendre l’avion (45min de vol avec Egypte Air mais les prix étaient très élevés 300€ A/R)

LES TEMPLES D’ABOU SIMBEL

On débute la visite par une 1ère salle où l’on peut découvrir des photos et vidéo du sauvetage du site par l’UNESCO, un travail impressionnant qui a permis de déplacer les temples et de les surélever de 60m. On rejoint ensuite les 2 temples (255LE/pers) :

le grand temple avec ses 4 colosses représentant Ramsès II (20m de haut) : celui de gauche le représente jeune, celui de droite plus âgé. A ses pieds, sa mère et sa femme Nefertari et en hauteur, 22 babouins qui correspondent aux régions d’Egypte. A l’intérieur, on découvre des piliers, des parois avec différentes mises en scènes et dans le fond, le sanctuaire dont la statue du pharaon est éclairée par le soleil le 22 fév et 22 oct pour qu’il se régénère. Seul Ptah (gauche) n’est jamais éclairé car c’est le dieu des ténèbres.
le temple d’Hathor ou temple de la Reine : construit à la gloire de Néfertari, épouse favorite de Ramsès II. Sur les 6 statues, seulement 2 statues représentent Néfertari.

Grand Temple de Ramsès II, Abou Simbel

Petit temple de Nefertari, Abou Simbel

Au retour, le chemin passe par les souvenirs. Négocier ferme car les prix seront forcément X3 (magnet : 5LE et non pas 30LE comme on a pu le payer, bouteille d’eau : 5LE et non 25LE).

TRAJET POUR REJOINDRE ABOU SIMBEL

J’avais réservé le minibus en avance depuis la France car il faut qu’ils puissent prévenir 2 jours en avance la police avec vos papiers. Je suis passée par l’agence « Lady Egypt Tours » via What’s app (+20 109 280 0010) suite aux recommandations de l’office du tourisme d’Assouan (+20 100 576 7594). Comme nous dormions sur place, l’agence nous a demandé de régler 1000LE/pers soit l’équivalent de 2 trajets.

J’avais lu sur des blogs que le trajet était beaucoup moins cher. Pour cela, il ne faut pas passer par une agence mais se rendre directement à la station de bus d’Assouan. D’après des gens rencontrés sur place, il n’était pas nécessaire de faire la demande d’autorisation 2 jours avant pour le bus public. Le tarif est beaucoup moins cher (80LE/pers le trajet). L’arrêt de bus était près de notre hôtel. Voir les horaires et tarifs sur place (a priori, bus à 8h aller et retour à 6h).

DORMIR SUR PLACE ?

Nous avons décidé de dormir sur place pour profiter du site en dehors des horaires d’affluence et profiter du spectacle « son et lumière » qui était très bien mais la grande majorité des visiteurs font le trajet aller retour dans la journée (bus à 4h, arrivée à 8h, 2h sur place, retour à Assouan vers 13h30). C’est dense mais tout le monde fait ça car il n’y a rien d’autre à voir ou faire sur place. Si c’était à refaire, on ferait peut-être de la même manière pour passer moins de temps sur Assouan.

Nous avions réservé l’hôtel Kabara Nubian House (70€ la nuit) à l’ambiance nubienne. Les chambres sont simples mais l’hôtel est très beau et propose un bon restaurant sur place avec bon poisson grillé ou tajine (350LE pour 2 pers). Nous avons bien aimé cet hôtel. Possibilité de rejoindre à pied Abou Simbel (~25min) ou en moto taxi. Ils ont également un bateau si vous souhaitez voir abou simbel depuis le lac (pas d’intérêt). Dans le même style que notre hôtel, il y a l’Eskaleh Eco-Lodge. Pour un hôtel plus haut de gamme, vous pouvez réserver le Seti Abu Simbel Lake Resort (200€).

SON & LUMIERE (300LE/pers, à 18h30) à réserver sur place ou sur le site soundandlight (vérifier les horaires sur le site). Le spectacle est dans la langue majoritaire des personnes sur place sinon on vous passe des écouteurs. S’il n’y a pas assez de spectateurs, possibilité de régler les places supplémentaires pour le voir. Il raconte le sauvetage du site puis la légende de Ramsès II et Néfertari.