Ivalo : voyage en laponie finlandaise en hiver
Janvier 2024 : Une semaine en Laponie finlandaise à Ivalo en hiver
Cela fait plusieurs années que nous partons durant les vacances de Noël pour visiter des déserts ou des pays chauds (Oman, Maroc, Jordanie, Egypte…). Cette année, changement de cap et de température car nous partons pour le grand froid et plus précisément à Ivalo en Laponie en finlande. Cela faisait longtemps que je voulais y aller mais comme c’est une destination chère, nous n’avions pas franchi le cap. 
POURQUOI PARTIR A IVALO en laponie ?
Lors de la préparation de notre voyage en laponie, la 1ère chose était de savoir où aller en laponie et dans quel pays ? En effet, la laponie se situe dans 4 pays : la Norvège, la Suède, la Russie et la Finlande (pays du père Noël). Nous avons opté pour la Finlande car il est assez facile d’y organiser son voyage et la monnaie est en euro.
Une fois que nous avons choisi la Finlande, il fallait choisir la zone géographique. Il y a Rovaniemi (zone du père Noël, + cher), le parc national d’hossa (kuusamo, + bas), les environs de Kittila (Levi, Akaslompolo, Muonio) ou encore, plus au nord, Ivalo/Inaro et Saariselka. Nous avons choisi Ivalo car c’est au Nord de la laponie et il y a plus de chance d’y voir des aurores boréales. C’est également une zone moins touristique.
Nous n’avons pas regretté ce choix car l’endroit est très calme, on peut y faire de nombreuses activités et les paysages sont très beaux.
VOYAGE ORGANISÉ OU VOYAGE INDIVIDUEL ?
Nous avons hésité à prendre un voyage qui incluait à la fois l’hébergement et les activités notamment avec Voyage Laponie (je n’ai pas testé du coup) qui proposait un package hébergement + pack d’activités à un tarif très intéressant (à Rovaniemi ou Levi ou Akaslompolo) . Comme c’était en dernière minute et en période de fin d’année, tout était déjà complet. Il faut s’y prendre en avance. Nous avons donc tout réservé par nous-même (vol, hébergement, activités) ce qui nous a permis de choisir nos activités et d’avoir un budget raisonnable (1840€/pers pour 1 semaine).
NOTRE ITINÉRAIRE A IVALO (1 SEMAINE)
- Jour 1 : Vol Paris CDG > Helsinki – nuit à Helsinki (hotel Holiday Inn Helsinki West)
- Jour 2 : Visite d’Helsinki puis vol pour Ivalo (Finnair) – nuit à Ivalo (Kultahippu Hotel & Apartments )
- Jour 3 : Ivalo > Balade autour de la rivière + rencontre avec les rennes
- Jour 4 : Ivalo > location de ski Altaï + chasse aux aurores boréales – Nuit à l’Arctic River Resort
- Jour 5 : Ivalo > Randonnée en motoneige (3h)
- Jour 6 : Ivalo > Chiens de traineaux (2h)
- Jour 7 : Journée à Saariselka avec randonnée dans la forêt puis vol pour Helsinki – nuit au Pilot Airport Hotel
1. UNE JOURNEE A HELSINKI
Comme beaucoup de vols font une escale à Helsinki, nous avons décidé de passer une journée à Helsinki pour visiter cette capitale sous la neige. Elle se visite très facilement à la journée. Nous avons pu y découvrir l’église souterraine de Temppeliaukio (8€ l’entrée), la cathédrale d’helsinki, la cathédrale luthérienne de Tuomiokirkko avec ses briques rouges, se balader dans les rues (il y a des façades arc-en-ciel de la rue Huvilakatu), se réchauffer au café Fazer, voir les gens sortir des saunas en maillot de bain par -20°C… Il y a également le musée national des Arts Ateneum (22€ l’entrée / 20€ sur internet), la vieille hall du marché, le monument en acier du Parc Sibelius…
Nous avons dormi à l’hôtel Holiday Inn (129€ la nuit avec petit-déjeuner) à 2 stations de métro du centre-ville. Il était très confortable et pratique. Pour le retour, comme nous reprenons l’avion tôt le matin, nous avons pris une nuit proche de l’aéroport à l’hôtel Pilot Airport Hotel (105€ la nuit avec petit-déjeuner, propose des petits déj dès 3h du matin).
2. IVALO & balade avec les rennes
Après notre visite d’Helsinki, nous prenons un vol finnair le soir pour Ivalo (1h30). Nous avons réservé une navette (15€/pers) avec notre hôtel pour rejoindre le centre-ville d’Ivalo depuis l’aéroport. Il est également possible de louer une voiture depuis l’aéroport.
Pour réserver nos excursions, nous sommes passés par notre hôtel ou via une agence (résa en ligne). Pour choisir, j’ai systématiquement comparé les prix car ils proposent souvent les mêmes prestations. Je vous invite à réserver le chien de traineau en avance car c’est ce qui est rapidement complet (surtout la sortie de 4h).
Pour notre 1er jour à Ivalo, nous avions réservé une balade en renne avec l’hôtel Aurora village. L’hôtel est un peu excentré d’Ivalo mais on le rejoint facilement à pied depuis le centre d’ivalo et la balade est très belle.
Sur place, on fait environ 15 min de balade avec le renne puis on partage une tasse de café autour d’un feu où on nous donne quelques explications sur les rennes. Nous avons passé un moment sympa mais c’est un peu cher pour le temps passé avec le renne (70€ pour 1h dont 15 min de balade). Les agences ou hôtels proposent également la visite de ferme de rennes (2h 108€ avec Ivalo trek ou 145€ avec notre hôtel).
2. IVALO & CHASSE AUX AURORES BOREALES
Le soir, nous avons décidé de réserver une sortie « chasse aux aurores boréales » avec notre hôtel (135€/pers pour 4h). Vous pouvez opter pour la version en voiture (moins cher), en motoneige ou en rennes. Ce soir là, les conditions étaient bonnes avec un ciel dégagé mais l’activité magnétique était un peu faible. Nous avons donc aperçu quelques faisceaux mais c’était assez discret. Nous avons malgré tout passé un bon moment et nous savions qu’on nous avions une chance sur 2 d’en voir.
Pour vous aider à voir des aurores boréales, vous pouvez télécharger l’application My Aurora Forecast qui donne des infos pratiques pour savoir si le temps est propice dans votre zone, comment ça va évoluer dans les prochaines heures et si l’activité magnétique est faible ou non (à prendre avec prudence bien sûr, cela reste des prévisions). A cela s’ajoute l’appli YR et ventusky pour la météo ou le site internet Space weatherlive. Elles sont assez complémentaires.
Le lendemain et le sur-lendemain, nous avions un hôtel un peu plus excentré (Arctic River Resort) et nous avons eu la chance d’en voir directement sur place sans faire d’excursion. C’était magnifique. Pour prendre en photo les aurores boréales, vous trouverez de nombreux articles sur le sujet. Sachez simplement que les aurores boréales sont toujours plus vertes sur les écrans des appareils photos. L’idéal, c’est d’avoir un trépied et de faire quelques réglages (mode manuel, temps de pose long, ISO, ) pour éviter les photos floues et d’avoir un beau rendu. Votre smartphone vous permettra d’avoir un résultat satisfaisant mais il est difficile de ne pas bouger surtout avec le froid. De mon côté, j’ai utilisé un mini trépied (facile à transporter même si ce n’était pas le top), le réglage « mode nuit » de mon hybride ce qui donnait un résultat satisfaisant. Avec le froid, l’appareil photo se chargeait assez rapidement (malgré des batteries de rechange). 
3. IVALO & BALADE AVEC des ski altaï
Lors de notre 2ème jour sur Ivalo, nous avons loué des skis altaï (30€ la journée) via notre hôtel. Ces skis sont un mélange de ski de fond et de raquette. Ce sont des petits skis très stables. C’est l’idéal pour se balader le long de la rivière gelée. Nous avons beaucoup aimé, ça permet de passer un bon moment pour un prix très accessible.
Vous pouvez aussi faire une excursion avec un guide (env 70€ pour 2h) mais sincèrement, je ne pense pas que le guide soit très utile pour cette zone. Pas vraiment besoin non plus de raquettes car la neige est bien tassée, on se baladait très bien avec nos chaussures.
4. IVALO & BALADE EN MOTONEIGE
Le 3ème jour, nous avons réservé une balade en motoneige de 3h avec Ivalo Trek (140€/pers pour 1 motoneige pour 2, plus cher si vous voulez une motoneige par personne). C’était top ! Je vous le recommande vivement, nous avons beaucoup aimé. On se balade sur la rivière gelée puis dans la forêt. Les couleurs étaient magiques et la sensation très agréable. On nous a fourni un équipement grand froid et celui qui conduit la motoneige a des poignées chauffantes. L’agence était très bien et un bon rapport qualité prix. La durée de 3h est idéale pour bien en profiter.
5. IVALO & BALADE EN CHIEN DE TRAINEAU
Pour notre 4ème jour, nous avions réservé une balade en chien de traîneau. Nous voulions prendre la formule 4h pour pouvoir en profiter au maximum mais tout était complet. Nous avons donc choisi la balade de 2h qui comprend env 30 min de conduite du traîneau chacun + une discussion autour d’un feu avec le musher pour en apprendre plus sur les chiens. C’est assez impressionnant de conduire par soi-même les chiens. Ils sont vraiment très actifs et veulent partir rapidement. Au bout d’1h, malgré l’équipement grand froid, on commençait vraiment à avoir très froid. S’il fait trop froid (+ de -30°C), l’activité devient limite supportable. 
Nous avions réservé via notre hôtel via l’agence Extreme huskies (170€/pers pour 2h). J’avais également repéré la ferme kamisak (185€ pour 4h) ; happy huskies pour une balade privative (225€ pour 2h) ou encore Guest House Husky (193€ pour 2h30).
Sachez qu’il est également possible de faire du cani rando (75€ pour 2h) avec primitif aventure (francophone) avec des chiens « primitifs » de race Taïmyr, basée à 4km d’ivalo, qui propose également des balades en chien de traineau (155€ pou 2h).
6.VISITE DE SAARISELKA
Pour notre dernier jour à Ivalo, nous avons décidé de nous éloigner un peu en rejoignant la station de ski de Saariselka. Il suffit de prendre le bus (Eskelisen Lapin linjat ou OnniBus) qui fait la liaison avec Rovaniemi (30 min de trajet, 9€/trajet). Pour voir les horaires, nous avons utilisé le site Matkahuolt (ivalo bus station / saariselka holiday club). Nous avons acheté nos billets directement au chauffeur. Il n’y en a pas beaucoup : bus aller à 8h13, 13h15 ou 16h – retour à 12h44, 15h30 ou 20h30. Le bus va ensuite à Inari. Il existe aussi une ligne de bus entre Saariselka et l’aéroport d’Ivalo. 
Sur place, on peut se balader dans le parc national Urho Kekkonen avec ses magnifiques sapins. Les sentiers partent pas très loin de l’hôtel Santa’s Hotel Tunturi ou du tipi qui marque le point de départ des balades (comme nous sommes arrivés tôt avec le bus, nous avons pris un café à l’hôtel en attendant le jour). Il y a plusieurs balades à faire. Nous avons fait la petite bouche (zone violette) direction aurora (aurorapolku) puis la boucle Iisakkipää d’env 3h (vert/rouge) en direction de Rumakuru (sans aller jusqu’au bout, on fait la boucle). Les paysages étaient incroyables. Nous avons adoré !!! C’était un moment extraordinaire. Nous étions presque seuls, au calme au milieu de cette magnifique nature. La lumière était une fois encore très belle avec du rose puis du orange.
Le paysage est un peu différent d’Ivalo où l’on trouve surtout des bouleaux. Vous pouvez également louer des raquettes mais notre chemin était tellement emprunté que la neige était bien tassée. Je vous recommande vivement cette balade, nous avons adoré. Sur place, il y a également la station de ski avec notamment sa très longue piste de luge.
OÙ DORMIR A IVALO ?
Nous aurions pu prendre un appartement ou un chalet (pour le charme) sur Airbnb à la place de l’hôtel pour pouvoir se faire à manger mais ils étaient souvent excentrés (ou complets) ce qui impliquait de louer une voiture. Ik y en avait également sur Saariselka mais j’avais plus envie d’aller à Ivalo.
Nous avons loué 2 hôtels à Ivalo :
Kultahippu Hotel & Apartments (150€ ou 243€/nuit) : un hôtel très confortable avec un bâtiment central et une annexe toute neuve. Nous avons beaucoup aimé cet hôtel, il était confortable, il propose de nombreuses activités dont la location des ski altaï et il est situé dans le centre ville (en face d’un supermarché et de la rivière où l’on peut se balader l’hiver). Comme l’hôtel était presque complet, nous avions une chambre supérieure avec son propre sauna la 1ère nuit.
Arctic River Resort (153€/nuit) : nous avons passé la suite de notre séjour dans cet hôtel qui est un peu excentré (20 min à pied du centre ville, ça se fait sans problème et avec la neige, c’est très beau). Nous voulions un hôtel qui permette de voir plus facilement les aurores boréales et nous n’avons pas été déçus. Nous avons pu en voir 2 soirs de suite sans faire d’excursion payante. Il propose aussi des excursions (un peu moins cher qu’ailleurs), c’est accueillant et la chambre est très bien. Il y a également un arrêt de bus à 10min à pied pour saariselka.
Si vous avez le budget et que vous voulez vous faire plaisir, il existe des hôtels assez insolites en laponie finlandaise comme les igloos de neige, les igloos de verre qui donnent l’impression de dormir dehors. A ivalo, il y avait l’aurora village, il est également un peu excentré. Si vous avez la chance d’avoir des aurores boréales, ce sera le summum. Vous pouvez également opter pour un hôtel de glace à Kittilä ou près de rovaniemi (arctic treehouse hotel, (800€ la nuit), glass resort (900€), santa’s igloos arctic circle (880€), skyfire village (700€), arctic snow hotel & glass igloos (600€…). J’avais également repéré à Ivani une cabine déposée en motoneige au milieu du lac gelé (lake inari mobil cabins – 465€).
IVALO OU INARI ?
Au moment de préparer le voyage, j’ai longtemps hésité entre Ivalo et Inari. Inari est à 30-40 min d’Ivalo, réputée pour son lac et son musée Sami. Mais les hôtels nous plaisaient plus sur Ivalo. Si vous optez pour Inari, de l’aéroport, il faut prendre le bus Ilmari Slant qui part 20 min après le vol (35€/pers en 2023, résa en avance).
Nous espérions pouvoir visiter Inari la journée en prenant un bus mais les horaires ne correspondaient pas dans ce sens. Il aurait fallu dormir une nuit sur place ou faire l’inverse, débuter par Inari puis venir sur ivalo. Autre possibilité, faire une excursion à la journée mais je trouvais ça trop cher pour un musée (env 140€/pers). Si vous optez pour Inari, il existe l’agence Visit inari qui propose pas mal d’excursions à des tarifs raisonnables.
INFOS PRATIQUES
COMMENT REJOINDRE IVALO ?
Depuis Paris, en hiver, il peut y avoir des vols directs pour Ivalo avec transavia mais il faut réserver en avance pour avoir des tarifs intéressants. Sinon, il faudra prendre un vol avec escale à Helsinki (Finnair, Ryanair (depuis Beauvais), Air France, Easyjet). Pour connaître les tarifs et horaires, j’utilise google flights avant de finaliser ma réservation sur le site de la compagnie aérienne.
Depuis Helsinki, vous pouvez rejoindre Ivalo avec Finnair. Autre option, prendre un train entre Helsinki et Rovaniemi (~8h30 le jour, 12h en train de nuit avec VR). Les trains sont confortables puis un bus (rovaniemi > ivalo ou inari). Il faut compter 4-5h pour Ivalo. Le tarif du train + bus sera proche d’un avion, c’est plus long mais moins polluant. Il peut être intéressant de passer quelques jours dans une ville comme Ivalo/Inari puis de prendre un bus pour redescendre jusqu’à Rovianiemi pour voir le père noel avant de revenir à Helsinki.
Si vous voulez profiter de votre voyage pour découvrir d’autres capitales européennes, vous pouvez également opter pour une escale dans les pays voisins comme Tallin (Estonie), Riga (Lettonie), Vilnius (Lituanie) ou Stockholm (Suède). Le plus proche étant Tallin avec un ferry qui la traversée avec Helsinki.
COMMENT S’HABILLER L’HIVER EN LAPONIE ?
Quand on part en laponie en hiver, on sait que les températures sont très basses (entre + 10°C et -40°C, en moyenne -10°C / -20°C) et qu’il faut bien s’équiper pour ne pas souffrir du froid. En même temps, comme on ne part que quelques jours, on n’a pas très envie de dépenser trop d’argent dans des vêtements qu’on ne remettra pas. Pour cela, vous pouvez regarder sur vinted, pas mal de personnes qui ont fait ce voyage revendent leur matériel ou j’ai vu qu’on pouvait en louer sur le site de décathlon. Il faut également avoir à l’esprit que les excursions incluent très souvent l’équipement grand froid ou qu’il est possible d’en louer un sur place pour environ 20€ par jour. 
La règle en laponie pour s’habiller, c’est la règle des 3 couches : Il faut donc superposer les vêtements (une couche respirante, une couche isolante et une couche protectrice) :
- Haut : 1 tee-shirt thermique + 1 pull/polaire + 1 manteau de ski
- Bas : 1 collant + 1 legging thermique + 1 pantalon de ski
- Pieds : 1 paire de chaussettes de ski + 1 sur-chaussette (soie, laine) + paire d’après-ski imperméable. Dans les forums, les gens parlaient souvent des Sorel Caribou mais elles coûtent plus de 100€. Sincèrement, celles de décathlon étaient très bien ou vous pouvez aussi en acheter sur place dans les supermarchés, le prix était plus intéressant.
- Mains : sous-gants en soie (12€) + gant de ski ou mieux des moufles (avec des moufles, les doigts se réchauffent mutuellement).
- Tête : un cache-cou (3€ chez décathlon) + un bonnet (couvrir ses oreilles)
- Si vous craignez beaucoup le froid, décathlon vend également des chaufferettes pour les mains ou pour les pieds. Pratique si vous restez longtemps dehors comme au moment de la chasse des aurores boréales. Vous en trouverez également sur place dans les supermarchés.
Sincèrement, pour moi, il n’est pas nécessaire d’acheter trop de choses, sur place, on met tout le temps la même chose. Si on respecte bien la règle des 3 couches et qu’on prend des matières chaudes comme la laine, vous n’aurez pas trop froid. On a surtout froid durant les excursions au bout d’un moment aux extrémités malgré les tenues grand froid. Les vêtements de décathlon font largement le job. Vous pourrez également en trouver très facilement sur place et c’était moins cher que chez décathlon (moufles à 15€…). Avant de partir, j’avais également lu qu’il fallait acheter une crème pour le visage sans eau comme la « Egyptian Magic » (on en trouve chez Sephora mais 25€ le petit pot). J’ai décidé de faire l’impasse et je n’ai pas eu de problème. Après, cela dépendra peut-être de votre peau.
En revanche, ceux qui ont souffert du froid, ce sont mon appareil photo et mon téléphone. Il faut bien les protéger du froid en les mettant dans votre poche ou contre vous. Malgré tout, au bout d’un moment, la batterie lâche. J’avais pris 2 batteries de rechange pour l’appareil photo mais ça ne fonctionnait pas. Une fois qu’il était très froid, le changement de batterie n’y faisait rien.
QUAND PARTIR EN LAPONIE EN HIVER ?
La saison touristique en hiver en laponie se situe entre mi-décembre et début avril. Si vous partez de décembre à mi-janvier, au-delà du cercle polaire, ce sera la nuit polaire (kaamos) autrement dit, les journées sont courtes et il ne fait jour que quelques heures. C’était la période de notre voyage et nous avons beaucoup aimé car les lumières sont très belles. Je vous conseille de réserver les excursions du matin car, à partir de 15h, il commence à faire nuit. En février, c’est le mois où il fait très froid et les prix peuvent monter avec les vacances scolaires. Si vous optez pour le mois de mars ou avril, vous aurez des journées avec plus d’ensoleillement et les températures seront plus douces. En revanche, la neige peut commencer à décroître.
LOUER UNE VOITURE A IVALO ?
D’après ce que j’avais pu lire dans les différents forums, même en hiver, il semble que louer une voiture en Laponie finlandaise soit une option intéressante. En effet, vous êtes plus libres, les routes principales sont déneigées très souvent, les routes sont limitées à env 70km/h et les voitures sont équipées de pneus neiges qui permettent une bonne tenue de route. Il faut uniquement faire attention aux rennes qui peuvent traverser. Cela vous permet de visiter plus facilement les environs comme saariselka et inari sans faire attention aux horaires de bus et de faire vous-mêmes la chasse aux aurores boréales.
Comme nous avons réservé en dernière minute et que ne restions pas longtemps, nous avons choisi de ne pas louer de voiture. Le tarif à la semaine était assez cher et comme ils annonçaient très froid, les moteurs peuvent souffrir et avoir du mal à démarrer. Nous n’avons pas regretté ce choix car on fait beaucoup d’excursion où on vient nous chercher, tous les restaurants sont en centre ville et on peut facilement se déplacer à pied ou en bus.
QUEL BUDGET POUR VOYAGER EN LAPONIE ?
On sait qu’un voyage en laponie représente un budget important notamment en raison des activités qui sont assez onéreuses. Le prix va aussi dépendre de la période (plus cher durant les vacances scolaires et les fêtes de fin d’année), de l’hébergement que vous choisissez (hôtel ou une bulle pour voir les aurores), de la zone géographique (hébergement plus cher à rovaniemi), de l’expérience souhaitée…
De notre côté, en réservant par nous-même en dernière minute la 1ère semaine de janvier, nous avons dépensé : 1840€/pers (pour 1 semaine avec 1j à Helsinki, hors achat de vêtements et souvenirs)
- Transports : 610€ (vols, transferts, métro) – 33% du budget
- Hébergements : 544€ – 30% du budget
- Activités : 569€ (rennes, motoneige, huskies, ski altaï) – 31% du budget
- Nourriture : 115€ – 6% du budget
CONCLUSION
Faire ce voyage en laponie était un rêve (notamment pour voir les aurores boréales) et nous n’avons pas été déçus. Nous étions dans un cocon et le calme est très appréciable. En 1 semaine, on peut en profiter au maximum avec une activité par jour. Etant en janvier, il faisait jour de 9h30 à 14h30 mais ce n’était pas dérangeant car avec le froid, on ne reste pas très longtemps dehors. Nous avons surtout été surpris par la beauté du ciel et les couleurs avec un ciel rose puis orange en fin de journée avec, en toile de fond, les arbres enneigés. Ca ressemble vraiment à un tableau. Nous avons eu beaucoup de chance sur la météo (bien qu’il faisait froid entre -20°C et -26°C mais il faisait encore plus froid dans d’autres régions) ce qui nous a permis d’en profiter au maximum avec ce beau ciel et les aurores boréales. Il y avait également beaucoup d’étoiles filantes la nuit.
Nous avons désormais très envie d’y retourner pour découvrir d’autres régions et peut-être en mars pour voir la période avec plus de soleil. C’est un voyage qui représente un budget (notamment pour les activités) mais qui permet de vivre des expériences uniques. J’espère que cet article vous aidera à préparer votre voyage. J’ai noté tout ce que j’avais pu apprendre durant la préparation de ce voyage et de ce que j’ai pu voir sur place. Virginie.
