Polynésie | Préparer son voyage à Tahiti et ses îles
Tout ce qu’il faut savoir pour préparer son voyage à Tahiti et ses îles
Eté 2021 : Nous embarquons pour un voyage incroyable de 2 semaines et demie en Polynésie. Un voyage qui nous fait rêver depuis longtemps et qui a été souvent décalé à cause du covid. Je vous donne toutes les informations que j’ai pu recueillir durant la préparation de ce voyage.
Où SE TROUVE LA POLYNÉSIE ?
Pour commencer, quelques informations de base sur la polynésie française. Située dans l’océan Pacifique Sud, il s’agit d’une Collectivité d’Outre-Mer (COM). On y parle français (ils ont leur président, ne sont pas soumis à l’impôt, pas de RSA ni d’indemnité chômage).
On dit souvent qu’on va à Tahiti pour parler de la Polynésie mais il s’agit uniquement de l’île principale. En effet, la Polynésie Française se compose de 118 îles regroupées dans 5 archipels :
– archipel de la société : là où l’on va le plus souvent lors d’un 1er voyage en polynésie. On y distingue les îles du vent (Tahiti et Moorea) et les îles sous le vent (Huahine, Raiatea/Tahaa, Bora Bora, Maupiti).
– archipel des tuamotu (1h15 de Tahiti) où les atolls sont maîtres comme Rangiroa, Fakarava et Tikehau. Ici, pas de relief mais uniquement des plages, des poissons et des cocotiers. Idéal pour la détente et un vrai paradis pour la plongée. On vient à Tikehau pour les raies mantas.
– archipel des australes : (1h30 de vol depuis Tahiti) des îles pour ceux qui recherchent une autre polynésie, sauvage et « préservée » sans hôtels de luxe.
– archipel des marquises : (3h40 de vol depuis Tahiti) un relief tourmenté, pas de lagon
– archipel des gambier : (4h30 de vol depuis Tahiti soit à 1 650km de tahiti), la région la plus reculée de la Polynésie Française, des îles isolées et préservées.
Lors d’un 1er voyage en polynésie, on opte souvent pour l’archipel de la société (Tahiti, Moorea, Bora Bora, Huahine…) avec parfois quelques jours dans les tuamotus (Rangiroa, Tikehau ou Fakarava).
Comment aller en polynésie ?
Quand on parle de voyage à l’autre bout du monde, ce n’est pas pour rien. En effet, il faut compter environ 22h de voyage et un décalage horaire de -12h l’été (fin mars à fin oct) et -11h l’hiver. Ainsi, en été, quand il est 12h à Tahiti, il est minuit en France. Les Gambier ont 1h d’avance sur Papeete et 30 min aux Marquises.
FORMALITES & ESCALES
Pour se rendre en polynésie, le plus courant est de passer par les Etat-Unis avec une escale à San Francisco ou Los Angeles (prévoir un ESTA). Il est également possible de passer par la Nouvelle-Zélande ou le Chili (en passant par l’île de Pâques). En période Covid, l’escale aux Etats-Unis n’étant pas possible, nous sommes passés par Vancouver au Canada (escale de 2h avec demande d’AVE en amont). N’oubliez pas de réserver vos ESTA ou AVE sur le site officiel de chaque pays. Vous risquez de payer plus cher sur vous passez par des revendeurs.
Pour réserver votre ESTA (usa) : cliquez-ici. Il coûte 14$ en 2021 et est valable 2 ans à partir de sa date d’émission sauf si vous changez votre passeport. Si vous avez un doute, vous pouvez vérifier en ligne si votre ESTA est toujours valable ou non.
Pour réserver votre AVE (canada) : cliquez-ici. Il coûte 7$ CAN en 2021. Après le paiement, vous recevez un mail dans les 72h. La plupart des demandes sont approuvées en quelques minutes. L’AVE est lié électriquement au passeport que vous avez utilisé pour la demande. Si vous changez de passeport, il faudra faire une nouvelle demande d’AVE. Vous pouvez vérifier la validité de votre AVE en ligne (ici). Il est valable 5 ans.
Attention, même si la Polynésie est française, il n’est pas possible d’entrer sur le territoire avec une carte d’identité.
COMPAGNIES AERIENNES
Pour se rendre en Polynésie, on peut choisir Air Tahiti Nui (compagnie polynésienne, la plus chère), Air France ou le low cost FrenchBee (bagage et nourriture en supplément). Pour comparer les tarifs, je vous conseille de regarder sur Sky Scanner, Kayak ou encore MisterFly. En vous rendant directement sur le site internet des compagnies, vous pourrez trouver les jours les moins chers si vos dates sont flexibles. Les mois de juillet et août sont les plus prisés et donc les plus chers (1700€ à 2500€/pers). Avec le Covid, je vous conseille de réserver sur le site de la compagnie directement (nous attendons toujours le remboursement de notre 1er voyage via Opodo) et de ne prendre qu’une seule compagnie pour faciliter les remboursements ou anticiper un changement d’escale.
De notre côté, nous avons pris Air France et c’était très bien (bonne nourriture, confortable et bon choix de films). Les prix de French Bee peuvent être très attractifs. En revanche, attention, cela reste du low cost (tout est payant sur place : nourriture, bagage). Pour un voyage aussi long, nous avons préféré miser sur le confort français.
QUAND PARTIR EN POLYNÉSIE ?
L’idéal pour partir en Polynésie, c’est durant l’hiver austral soit entre juin et septembre car c’est la saison sèche et il ne fait pas trop chaud. En août, il fait 25 à 30°C en journée. En revanche, les prix s’envolent. Si vous partez durant les fêtes de Noël, il fera très très chaud sur place.
La basse saison : novembre – déb avril ; la haute saison : fin juin – fin août et durant les vacances scolaires de décembre. Les tarifs sont alors beaucoup plus élevés (notamment les billets d’avion) et il est préférable de réserver en avance les hôtels. L’offre étant limitée, il faut anticiper pour ne pas avoir des hôtels trop chers ou trop bas de gamme. Sur certaines îles comme Maupiti, il faut réserver au minimum 1 an en avance, l’offre étant très réduite (hôtels et vols interne).
COMBIEN DE TEMPS ?
Avec un temps de trajet aussi important et un fort décalage horaire, il est nécessaire de rester au minimum 15 jours sur place en consacrant entre 3 et 5 jours à chaque île. Si vous disposez de plus de temps comme 3 semaines (idéal), cela vous permettra de prendre plus votre temps ou de visiter plus d’îles. De notre côté, nous sommes restés 2 semaines et demie sur 4 îles.
Bora Bora, polynésie
COMMENT VOYAGER ENTRE LES ILES ?
Il est relativement facile et rapide de se déplacer d’une île à une autre en prenant l’avion. Depuis Tahiti, il faut 15 min pour rejoindre Moorea, 50 min pour Bora Bora ou encore 1h pour Tikehau. Il n’existe qu’une seule compagnie : Air Tahiti. Comme ils ont le monopole, les prix sont assez élevés. Les combinaisons de vol n’étant pas toujours simple (vols plus limités pour Maupiti par exemple), il peut-être pratique de passer par une agence.
Pass multi-îles
Si vous souhaitez visiter plusieurs îles, il faut opter pour un pass « multi-îles » qui est plus intéressant économiquement. Le tarif dépend des îles sélectionnées et de la saison (haute saison = juin à octobre et décembre).
Le pass le moins cher (Tahiti, Moorea, Huahine, Raiatea) coûte 354€ en haute saison, 329€ en basse saison en 2021. Vous pouvez aussi choisir par ex le pass Bora Bora (466€ en haute saison, 432€ en basse saison en 2021) valable sur Tahiti, Moorea, Huahine, Raiatea, Bora Bora et Maupiti. Si vous voulez, comme nous, voir aussi une île ou des îles de l’archipel des tuamotu (Rangiroa, Tikehau ou encore Fakarava), il faudra opter pour le pass « Bora Bora Tuamotu » (603€ en haute saison, 558€ en basse saison). Tous les pass débutent et finissent par Tahiti ou Moorea. Il est valable 28 jours à compter du 1er trajet. Il n’est possible de s’arrêter qu’une fois sur chacune des îles de votre itinéraire. Il est vivement recommandé de réserver ses vols en avance, ils partent vite. Le plus simple étant de faire appel à un agence. Il est possible de modifier sans frais la date et l’heure d’un vol tant que cela ne change pas l’itinéraire complet.
Il n’y a pas de placement dans l’avion, le 1er aura la meilleure place. N’hésitez pas à demander à l’hôtesse le meilleur emplacement pour bénéficier de la vue sur le lagon. En général, il faut être à gauche dans le sens « tahiti/moorea > bora bora » ou ‘tahiti > Tikehau » et à droite pour le retour. Il y a également très peu de contrôle des bagages (sauf sur le poids). Vous pouvez par exemple voyager avec une bouteille d’eau (sauf à Papeete).
LE FERRY ENTRE TAHITI (PAPEETE) ET MOOREA
Si vous vous rendez sur l’île de Moorea, le plus simple est de prendre le ferry depuis papeete (ça évite de prendre encore l’avion). Le trajet ne dure que 30 min (1500 francs pacifique soit 12€ la traversée), il y a de nombreuses liaisons par jour et c’est très agréable (nous avons même vu une baleine). C’est si pratique que de nombreux polynésiens quittent Tahiti pour rejoindre Moorea le week-end. Il existe 2 compagnies : Aremiti et Terevau.
Arrivée sur Moorea
SE DEPLACER DANS LES ILES
La location de la voiture est recommandée pour tahiti (et pas très chère). Ailleurs, comme les îles sont assez petites, on peut louer une voiture à la journée pour faire le tour de l’île mais on peut aussi louer un scooter (attention à la conduite, il y a des coqs et des chiens un peu partout) ou un vélo (classique ou électrique). Le soir, si vous souhaitez vous rendre dans un restaurant, il y a souvent un service de navette.
QUEL ITINERAIRE CHOISIR ?
Les îles sont toutes si belles qu’il est difficile de faire un choix. En général, lors d’un 1er voyage, on opte pour les îles de la société : Tahiti, Moorea, Huahine ou Raiatea / tahaa, Bora Bora et si vous réservez longtemps en avance la petite île de Maupiti (on fait le tour à pied en 2h30).
Si vous voulez varier les paysages, vous pouvez (comme nous) vous éloigner des îles de la Société pour partir à la découverte de l’archipel des Tuamotu (Rangiroa, Fakarava et Tikehau). Ici, pas de relief, uniquement des plages et des poissons, un paradis des plongeurs et du snorkeling.
Pour voir les raies mantas, vous pouvez vous rendre à Maupiti et Tikehau. Après, c’est aussi une question de chance. Nous en avons vues à Rangiroa et des amis ont pu les approcher à Bora Bora. Pour les baleines, ce sera sur Moorea (excursion avec possibilité de « nager avec » durant la saison notamment en août). Pour les raies Pastenague, vous en verrez beaucoup à Bora Bora ainsi que des requins à pointe noire.
Raie Pastenague, Polynésie Française, Bora Bora
Requin à pointe noire, Polynésie Française, Bora Bora
De notre côté, nous avons pu visiter Moorea (4 nuits), Tahaa (4 nuits), Bora Bora (3 nuits), Rangiroa (4 nuits) et Tahiti (1 nuit). Nous avons dû faire l’impasse sur Huahine (réputée pour son côté sauvage), Maupiti (plus de dispo et vols compliqués), Tikehau (il ne restait qu’un hôtel de luxe. Dommage car je voulais vraiment y aller) et Tahiti (à cause du covid > île confinée). L’idéal est de réserver le plus tôt pour avoir plus de choix dans les hôtels ou fare et avoir des vols directs entre les îles.
Lagon bleu, Rangiroa, Polynésie
FAIRE UNE CROISIERE
Il est également possible de visiter la Polynésie lors d’une croisière. Plusieurs possibilités s’offrent à vous :
- Paquebot de luxe : Paul Gauguin 330 passagers, à partir de 3970$ pour 7j)
- Cargo de transport de marchandise qui prend des passagers à bord : Aranui (cabine standard à partir de 2858€/pers, existe aussi des dortoirs)
- Privatisation d’un voilier ou catamaran (avec skipper et cuisinière en option). Il existe de nombreuses compagnies : dream yacht charter, tahiti yacht charter. Des amis ont testé la privatisation d’un catamaran dans les tuamotus avec Poe Charter tahiti, c’était très bien
QUEL BUDGET ?
Même si les vols internationaux sont de plus en plus accessibles grâce à des compagnies Low Cost comme French Bee, un voyage en Polynésie nécessite un budget non négligeable. Il y a de nombreuses dépenses où les prix sont incompressibles (vols interne, nourriture, excursions…). Tous les hébergements sont chers (y compris les fares soit les bungalows). Il faut compter minimum 100€ la nuit (+ de 500€ pour un pilotis). Il faut compter environ 80€ pour une excursion, 50€ pour louer un scooter à la journée, 50€ pour un repas… Il est difficile de descendre en dessous de 5 000€/pers pour ce type de séjour.
Intercontinental Bora Bora, polynésie
FAUT-IL FAIRE APPEL A UNE AGENCE DE VOYAGE ?
Même si vous avez l’habitude de préparer vos voyages par vous-même, il peut être pratique de faire appel à une agence pour la Polynésie surtout si vous réservez tardivement. En effet, elles disposent de tarifs préférentiels sur les hôtels que vous ne pourrez pas avoir par vous-même sur booking ou airbnb. Elles ont également souvent des tarifs intéressants sur les excursions (évitez de passer par l’hôtel, il y aura une commission). C’est également très pratique car cela inclut tous les transferts ce qui est très appréciable sur place, pas besoin de réserver un taxi.
Passer par une agence, c’est également une sécurité en cas d’imprévus. Pour nous, ça nous a permis de modifier la fin de notre voyage pour éviter le confinement sur tahiti sans payer de pénalités. Lors de notre 1ère réservation, cela nous a permis d’être remboursé malgré la fermeture d’un des hôtels. Cela peut aussi être utile en cas de mauvaise météo. Par exemple, lors de notre voyage en août, les vols sur Maupiti étaient annulés en raison de la forte houle (la piste étant au niveau de la mer, il n’était plus possible d’y atterrir).
Lors de la préparation de notre voyage, nous avons demandé des devis auprès de différentes agences et nous avons comparé les prix avec ce que l’on pouvait trouver sur internet. Au final, c’était moins cher par nous-même mais ce n’était pas du tout les mêmes prestations (hôtel plus haut de gamme) et cela nous permettait d’aller aux tuamotu, nous avons opté par l’agence.
Nous avons choisi une agence locale. Lors de notre 1ère réservation, nous avions fait appel à l’agence moana voyages. Ils avaient été très à l’écoute et nous ont bien remboursés avec le covid. Lors de notre 2nd réservation, nous sommes passés par Easy Tahiti (recommandé par une amie). Ils ont été très bien. Nous ne regrettons pas notre choix. A chaque fois, une conseillère nous avait contactés via skype pour en savoir plus sur nos souhaits. Il était possible ensuite de retravailler l’itinéraire en fonction de nos attentes ou de modifier des hôtels/gamme d’hébergement. Le seul bémol avec les agences, c’est qu’elles mettent la pression pour que vous preniez votre décision rapidement. Cela a été le cas les 2 fois. Après, il est vrai que les hébergements partent vite en haute saison.
LES HEBERGEMENTS
Il existe plusieurs catégories d’hébergements en Polynésie : de la pension de famille (fare = bungalow) à l’hôtel très luxueux (Hilton, Sofitel, Pearl Resorts, Four Seasons, Intercontinental… toutes les chaînes de luxe sont là avec leurs bungalow sur pilotis) en passant par l’airbnb. Quoiqu’il arrive, votre hébergement vous coûtera cher. Il est important de ne pas trop faire l’impasse sur votre hébergement car vous y passerez un peu de temps. En effet, le soleil se couche tôt (17h30-18h)et la vie nocturne n’est pas du tout développée dans la majorité des îles. Il est alors agréable de passer une fin de soirée dans son hôtel ou de profiter des infrastructures la journée (plage privée, équipement pour les loisirs). Si vous ne louez pas de voiture, il peut être également utile de ne pas être trop excentré.
Point de vue toatea sur la plage de Temae (sofitel)
Quand on pense à la Polynésie, on a tout de suite l’image du bungalow sur pilotis. Mais, quand on commence à regarder les offres, on se rend compte que cela est vraiment cher (+500€/nuit). Malgré tout, si vous pouvez, il serait dommage de ne pas tester. Cela reste une expérience unique. Vous pourrez observer la mer depuis votre lit, regarder les poissons et vous plonger directement dans l’eau depuis votre bungalow. Il existe plusieurs catégories de bungalow sur pilotis, le prix va dépendre de l’emplacement et de son niveau d’équipement.
Bungalow sur piloti, Intercontinental de Bora Bora
MONNAIE
La monnaie utilisée est le Franc Pacifique (1 € = 119,33 XPF). Nous avons retiré de l’argent à l’aéroport de Papeete pour avoir du liquide sur nous (carte Max pour ne pas avoir de frais à l’étranger). Nous avons pu régler certains hôtels ou magasins en euro. Sur certaines îles, il est plus difficile de retirer de l’argent, il est donc préférable d’anticiper.
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