Parc national Los Nevados (PNN) : ascension du glacier Santa Isabel

J4 – 5 : Manizales : Termales Tierra Viva et ascension du glacier Santa Isabel dans le parc national los Nevados (PNN).

Nous quittons Salento pour Manizales où nous avons prévu de faire l’ascension du glacier Santa Isabel le lendemain. Pour ne pas avoir qu’une journée de trajet, nous nous rendons aux thermes Tierra Viva situés à environ 20min en taxi de Manizales (13 000cop l’aller soit 3,50€).

1. TERMALES TIERRA VIVA

Les termales Tierra viva se caractérisent par 3 piscines de 37°C, 39°C et 42°C à l’eau turquoise. L’eau naturelle contient du soufre, manganèse et zinc (ne pas avoir des bijoux en argent sinon ça noircit). On peut également déjeuner, se faire masser ou encore dormir à l’hôtel. Entrée : 20 000cop/p (5€) le vendredi. Tarif variable en fonction des jours, éviter le week-end car l’espace est petit et prisé le week-end.

Il existe également des thermes vers Pereira à Santa Rosa del Cabal avec une cascade de 80m de haut et son environnement de verdure. Nous ne l’avons pas choisi car cela compliquait notre trajet mais l’endroit avait l’air plus naturel et plus impressionnant.

2. glacier SANTA ISABEL

Réveil matinal car on vient nous chercher à l’hôtel à 4h50. Nous faisons un arrêt dans un magasin pour faire le plein d’eau. En effet, il faut au moins 2L par personne pour éviter le mal des montagnes. Notre guide nous sollicitera ainsi très très régulièrement pour que l’on s’arrête et que l’on boive de l’eau tout au long de l’ascension.

Après environ 1h30 de 4×4 sur des routes très abimées, nous faisons un arrêt pour un bon petit déjeuner. L’endroit est très agréable, perdu au milieu de la campagne.

Nous reprenons la route pour 1h30 de 4×4 pour atteindre les 4100m d’altitude d’où débute notre ascension, « rutas del condor« . Il fait déjà froid, on s’équipe de nos gants et bonnet. Notre guide nous explique qu’il y a différents types de paysage en fonction de l’altitude :

Bosque altoandino (arbre et arbuste) de 2500 à 3 850m (paysage durant la trajet en 4×4 avec des arbres aux feuilles toutes blanches)
Paramo « lande » (broussaille et arbustes endémiques) de 3 850 à 4 400m
Zone enneigée (neige, roche, cendre) : 4 400m à 5 200m

Nous débutons l’ascension et nous découvrons les frailejones, ces plantes endémiques avec des troncs de palmier surmontés de feuilles et fleurs jaunes, des fleurs d’arnica… Pour voir ces frailejones, vous pouvez également vous rendre à mongui vers Bogota. Il y en a beaucoup là-bas.

Progressivement, les arbustes et la végétation deviennent plus rares laissant la place aux cailloux. C’est vraiment très beau et nous savons que nous nous rapprochons du glacier…

Après 3h d’ascension, nous arrivons devant le panneau qui nous annonce que nous sommes au bord du glacier à 4 693m. Nous poursuivons jusqu’à marcher sur le glacier qui est assez « noir » (il ne faut pas s’attendre à un glacier blanc immaculé). Le vent devient glacial. Des panneaux nous montrent où il se trouvait il y a quelques années. On constate alors qu’il recule très vite et que dans quelques années, il risque de disparaître.

Il est temps de faire demi-tour pour revenir sur nos pas (2h de descente). La descente est un peu raide et glissante à certains endroits. Nous revenons au restaurant du matin pour une pause déjeuner (poulet, banane plantain, soupe de légumes…) bien méritée avant de reprendre le 4×4 pour revenir à notre hôtel vers 18h.

C’était une journée pleine d’émotions. L’ascension nécessite une bonne condition physique, de faire des arrêts réguliers et de boire beaucoup d’eau mais elle reste accessible. Par précaution, je vous recommande de partir avec un médicament contre le mal des montagnes (type diamox sur prescription médicale). Nous avons vu des personnes un peu malade au sommet du glacier.

Nous avons beaucoup aimé cette journée qui est dense et physique mais qui est un peu une parenthèse dans ce voyage en colombie. Le trajet en 4×4 est un peu long (car route très cabossée, ça secoue) mais un glacier, ça se mérite…

où réserver l’ascension ?

Nous avons réservé via l’agence ecosistemas, recommandée par le routard. Ils étaient top et très professionnels. La guide était très vigilante sur notre état de santé. Tarif : 220 000cop/p soit 60€/p. (comprend 2 repas, la guide, le trajet en 4×4). Cela peut paraître cher pour la colombie mais cela s’explique par l’organisation que cela demande. Les autres agences proposaient toutes le même tarif. Pour en savoir plus sur l’agence : cliquez-ici.

INFOS PRATIQUES

COMMENT Y ALLER depuis salento ?

Au départ de Salento, nous avons pris un bus pour pereira (avec expeso alcala, 8 000cop/p soit 2€, 1h de trajet, bus toutes les heures de 7h à 20h, la station de bus se trouve à l’entrée du village). De Salento, il est également possible de se rendre à Arménia ou de prendre un bus direct pour Medellin (résa conseillée). De Pereira, nous avons pris un autre bus pour Manizales (avec empressa arauca, 11 000cop/p soit 3€, environ 1h30 de trajet).

MANIZALES

Nous sommes allés à Manizales (2100m) uniquement pour le glacier, la ville ne nous intéressait pas plus que ça. Cette ville est assez étendue, on distingue 2 zones : le centre ville (plaza bolívar, cathédrale en béton) et la zona rosa avec ses bons restos. Nous avons privilégié cette zone.

Si nous avions eu le temps, nous aurions aimé dormir une nuit à l’hacienda venecia pour dormir au coeur d’une plantation de café. Avec l’excursion au glacier, c’était envisageable mais il fallait prendre un taxi le matin et cela nous laissait peu de temps sur place. Nous avons préféré dormir directement à manizales, c’était plus pratique mais moins authentique.

où dormir ?

Nous avions réservé 2 nuits à l’hotel Piedras De Maní, une maison d’hôte très récente et propre. Nous avons beaucoup aimé l’accueil (ils ne parlent pas anglais, il faut avoir quelques notions d’espagnol comme partout dans le pays), bon petit déjeuner (fruit, café, crêpe…). Tarif : 261 800cop soit 70€ pour 2 nuits pour une chambre double, petit déjeuner inclus.

où manger ?

A environ 10min en taxi de l’hôtel (env 10 000cop l’aller soit 3€ via notre hôtel ou le restaurant), nous avons testé le Buffalo republica, un restaurant où on mange de la bonne viande (23 000cop pour un steak soit 6€) mais un peu trop chaîne. Nous voulions aller à la Patateria mais il y avait 45min d’attente.